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Jul 01, 2023

Fuera pluma de ganso, dentro espadaña: ​​la planta que remodela las chaquetas acolchadas

Para 2026, una turbera rehumedecida en el Gran Manchester cosechará espadañas en una prueba que tiene como objetivo impulsar la biodiversidad del Reino Unido, reducir las emisiones de carbono y proporcionar relleno ecológico para la ropa.

Para 2026, una turbera rehumedecida en el Gran Manchester cosechará espadañas en una prueba que tiene como objetivo impulsar la biodiversidad del Reino Unido, reducir las emisiones de carbono y proporcionar relleno ecológico para la ropa.

La humilde espadaña no parece la próxima gran novedad en la moda. Crece en marismas y turberas, sus cabezas marrones en forma de salchicha y sus semillas esponjosas son comunes en todo el Reino Unido. Sin embargo, un proyecto cerca de Salford, en el noroeste de Inglaterra, tiene como objetivo ayudar a transformar la planta en una alternativa respetuosa con el medio ambiente al plumón de ganso y las fibras sintéticas que forran las chaquetas, mejorando el clima y la productividad de las turberas rehumedecidas en el proceso.

BioPuff, un nuevo material de origen vegetal fabricado por la startup Saltyco utilizando junco -más conocido como espadaña- tiene una estructura similar a la de las plumas, proporcionando un aislamiento cálido, ligero y resistente al agua, según la firma.

Para aumentar la disponibilidad de juncos, Wildlife Trust para Lancashire, Manchester y North Merseyside ha unido fuerzas con un agricultor local y un terrateniente en un sitio de cinco hectáreas (12 acres) en una de las primeras paludicultura del Reino Unido (cultivo con turba rehumedecida ) ensayos, con una subvención de £400.000 del gobierno del Reino Unido.

Si es escalable, el material podría forrar ropa con una fracción de la huella ambiental del relleno tradicional. Ya ha obtenido elogios en la industria de la moda, ganando el año pasado el premio Global Change Award de la fundación H&M. Hasta ahora se ha utilizado en una pequeña colección de la marca italiana YOOX, y la startup está en conversaciones con más casas de moda.

Se necesitan unas 20 cabezas de junco para fabricar suficiente material para una chaqueta, y se espera que los primeros juncos se recojan en el sitio del Reino Unido en 2026.

"La espadaña tiene una sorprendente estructura de gran volumen", dice Finlay Duncan, cofundador de Saltyco. “Sus cabezas de semillas pueden expandir su tamaño unas 300 veces. Tiene estas estructuras en forma de paraguas que imitan la estructura natural del plumón de ganso en términos de brindar esa sensación agradable, elevada y esponjosa”.

Para los agricultores de las turberas de las tierras bajas del noroeste, se espera que la prueba pueda proporcionar una fuente alternativa de ingresos y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El sitio elegido en el Gran Manchester fue drenado para la agricultura hace más de 50 años, algo que se revertirá el próximo año para plantar los juncos. Esto podría ahorrar 2.800 toneladas de CO2equivalente para 2050 e impulsar la biodiversidad, según Wildlife Trust.

"He estado cultivando esta tierra durante 35 años y he visto rendimientos en constante disminución y dificultades cada vez mayores para encontrar un mercado para los cultivos tradicionales", dice Steve Denneny, quien cultivará espadaña en tierras propiedad de Peel Group. "Creo que una agricultura más húmeda podría ser el futuro para una gran cantidad de turba agrícola de tierras bajas, y es fantástico ser parte de ello desde el principio".

La paludicultura ha recibido alrededor de £5 millones de financiación para ensayos y experimentación, que también incluyen el cultivo de musgo sphagnum para obtener abono sin turba. En algunas partes del país, como en Norfolk, el cultivo de humedales en turberas se remonta a tiempos antiguos, y los humedales orientales se utilizaban para producir juncos para tejados de paja.

Para el proyecto en Salford, Wildlife Trust está recopilando datos de referencia en el sitio, que se volverán a humedecer este otoño para elevar el nivel freático. También se creará un sitio de control para monitorear el escenario habitual.

"Si podemos hacer que esta prueba tenga éxito y ampliarla, hay tanta turba de tierras bajas en el Reino Unido que clama por ser rehumedecida, tanto ambiental como económicamente", dice Mike Longden de Wildlife Trust.

“La agricultura en turberas de tierras bajas puede resultar realmente difícil. No es la agricultura más rentable”. Por lo tanto, ideas como el proyecto de espadaña podrían significar una situación lucrativa en la que todos ganan, dice Longden.

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