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Jul 03, 2023

John Fetterman, con sudadera con capucha y todo, se está adaptando a la vida en el Senado

Publicidad Con el apoyo de En una entrevista con The New York Times, el senador de Pensilvania habló sobre la disfunción en el Congreso, sus problemas de salud y por qué no ha cambiado su ropa de estar por casa por

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En una entrevista con The New York Times, el senador de Pensilvania habló sobre la disfunción en el Congreso, sus problemas de salud y por qué no ha cambiado su ropa de estar por un traje de negocios.

Por Annie Karni

Reportando desde el Capitolio

Han sido unos primeros seis meses inusuales en el Congreso para el senador John Fetterman, el demócrata tatuado de Pensilvania, de 6 pies 8 pulgadas, que se mudó a Washington en enero después de sufrir un derrame cerebral casi fatal durante la campaña electoral del año pasado y pasar a ganar uno de los escaños más competitivos en las elecciones de mitad de período.

Fetterman llegó al Capitolio, con su sudadera con capucha característica y todo, como una figura fascinante. Sin embargo, durante meses mantuvo a sus colegas y periodistas a distancia mientras trabajaba para hacer frente a problemas de procesamiento auditivo que son un efecto secundario de su derrame cerebral y un debilitante ataque de depresión que ahora, según dice, lo impulsó a considerar hacerse daño.

Fue tratado por depresión clínica en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed a principios de este año, y su estadía de seis semanas allí lo colocó en el centro de una conversación nacional sobre salud mental, un papel que no siempre estuvo seguro de querer desempeñar.

Pero en las últimas semanas, Fetterman se ha estado adaptando a una vida más normal para un legislador. Usando una tableta que transcribe voz a texto, comenzó a responder preguntas de los reporteros en los pasillos, un elemento básico de la vida de un senador en Washington, y comenzó a invitar a los reporteros a su oficina para charlas informales extraoficiales. La semana pasada obtuvo la aprobación de su primera propuesta legislativa, una enmienda al proyecto de ley anual de política militar, que redactó con el senador Ted Cruz, republicano de Texas, para prohibir la venta de reservas estratégicas de petróleo a adversarios extranjeros.

Esta semana, se sentó para una entrevista con The New York Times en la que habló con franqueza (y a veces con malas palabras) sobre una variedad de temas, incluida su opinión de que el Congreso está obsesionado con peleas sin sentido, tropezando en ocasiones con sus palabras, y señalando que sus oponentes políticos probablemente lo atacarían por ello. También habló con emoción sobre el costo que su nuevo trabajo le ha cobrado a su familia.

La entrevista ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.

Ya lleva poco más de seis meses en el Congreso. ¿Cuál es su impresión general sobre cómo funciona el lugar?

Hay una fijación con un montón de tonterías. El mal arte escénico es realmente a lo que se reduce. El techo de la deuda... no debería haber habido ningún drama con nada de eso. El hecho de que estemos jugando con algo así es contrario a la estabilidad de nuestra democracia. Realmente es. Todo se está convirtiendo en una guerra cultural. No todo tiene que ser un artículo de reflexión, ¿sabes?

¿Todas esas posturas políticas lo hacen sentir cínico respecto de Washington?

Todo el mundo aquí es cínico, por supuesto. Pero podemos luchar por cosas que sean significativas. Que no deberíamos tener hambre. Percha. Hambriento. Percha. Hambriento.

[Risas.]

Fox News se volverá loca si esa es tu historia.

Estamos luchando por la libertad reproductiva de las mujeres, asegurándonos de tener recursos y apoyar a nuestros sindicatos. Voy a luchar por lo que es realmente importante.

Ha introducido legislación para ampliar el acceso a la anticoncepción, con más de una docena de copatrocinadores demócratas. ¿Hay algún apoyo republicano para eso en el Senado?

Va a ser muy difícil. Alguien necesita decirles a los republicanos, como en un memorando: “Ganaron en el aborto. Ganaste. ¿Por qué no tener una conversación seria sobre el control de la natalidad? Eso significa menos abortos y menos niños no deseados”. Ojalá pudiéramos tener una conversación honesta con conservadores y republicanos sobre que el control de la natalidad es la respuesta para ambas partes. Pero para eso no habría 60 votos en el Senado. Todavía tengo muchas ganas de seguir presionando. Quiero tener esa conversación.

Pensilvania será fundamental en las elecciones presidenciales de 2024. Verás mucho al presidente Biden. ¿Estás en absoluto preocupado por su edad?

No me preocupa su edad. Y aunque lo fuera, ¿a quién le importa? No hay nada que puedas hacer con su edad. He pasado suficiente tiempo con él. Es inteligente, consciente y está absolutamente a la altura de la tarea. Haré lo que su campaña me pida. Conozco Pensilvania, he ganado Pensilvania. Estaré ayudando en lo que me pida.

¿Es difícil seguir hablando de sus propios problemas con la salud mental o disfruta de la responsabilidad de ese nuevo rol?

Es una carga, pero también un privilegio, hablar de ello. También es una oportunidad para ser muy bipartidista. Rojo o azul, si tienes depresión busca ayuda, por favor. Nunca, nunca, nunca te hagas daño. No dejes atrás un plano de eso.

En mi propia situación, en mi punto más bajo, comencé a pensar en eso. Y me di cuenta de que si me hago daño, dejaré a mis hijos un modelo de que, si algo te pasa, esa es la respuesta. No puedo hacerle eso a nadie.

Incluso antes de que ingresaras en Walter Reed para recibir tratamiento contra la depresión, eras una figura fascinante en Capitol Hill. Otros senadores incluso te pararían para hacerte selfies. ¿Por qué hay tanto interés en ti?

No sé; no tiene ningún sentido para mí en absoluto. No lo entiendo. Nunca lo entenderé. No sé por qué mi esposa se casó conmigo. En la película “El día de la marmota”, el personaje de Bill Murray dice algo como: “¿Crees que soy arrogante? No, ni siquiera me agrado”. Ese soy yo. Ni siquiera me agrado. Esa es la verdad.

Vives solo en Washington, separado durante la mayor parte de la semana de tus tres hijos y tu esposa, que todavía viven en Braddock, Pensilvania.

Es horrible. En las últimas dos semanas, encontré una cita de Kevin Costner hablando sobre su divorcio. Dijo que te das cuenta de que vas a pasar un 50 por ciento menos de tiempo con las personas que más amas.

Te das cuenta de que cuando te conviertas en senador pasarás un 50 por ciento menos de tiempo con las personas que amas. Eso me rompe el corazón. Me emociono al pensar en ello. FaceTime es mucho mejor que una simple llamada telefónica, pero esa es la peor parte del trabajo.

Seis años es un largo plazo. ¿Consideraría trasladar a su familia a Washington para lograr un equilibrio sostenible entre el trabajo y la vida personal?

No, eso sería perturbar sus vidas. No puedo hacerles eso. Duele. Por ejemplo, mi esposa me envió un mensaje de texto hace aproximadamente una hora informándome que nuestros tres hijos se hicieron excelentes chequeos. Es crianza por mensaje de texto. Los extraño mucho.

¿Cree que David McCormick, el hombre de negocios que perdió la nominación republicana ante el Dr. Oz en su carrera por el Senado, competirá contra el senador Bob Casey de Pensilvania el próximo año?

Si hubiera hablado en serio, habría entrado en enero pasado. Y ahora es muy tarde. Y no hay ira centrándose en Bob Casey. Estoy sumamente seguro de que Bob Casey va a ganar. Es una sierra circular para algún republicano que piensa que puede hacer hotdog. Sigue siendo reelegido.

¿Cree que las múltiples acusaciones contra el expresidente Donald J. Trump lo perjudicarán políticamente en su estado?

No importa. Soy senador y no estoy seguro de cuántas veces lo han acusado. Ha sido acusado dos veces. ¿Eso ha cambiado algo? Todavía se ven carteles de Trump por todas partes en Pensilvania. Hay que respetar su fuerza en todo eso. Trump sería muy competitivo en Pensilvania. Pero Trump tiene que actuar por encima de su techo. Creo que hay un techo duro en Pensilvania que no puede superar.

¿Alguna vez pensaste en dejar el uniforme de sudadera y pantalones cortos y simplemente usar un traje en el Congreso?

¿Quieres hablar de alegría? Fue un momento eureka cuando descubrí que no tenía que estar en traje para pararme en el umbral de la cámara del Senado, diciendo "sí" o "no", y fue increíble. He podido reducir el tiempo de mi traje en aproximadamente un 75 por ciento.

Annie Karni es corresponsal del Congreso. Anteriormente fue corresponsal de la Casa Blanca. Antes de unirse a The Times, cubrió la Casa Blanca y la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 para Politico, y pasó una década cubriendo la política local para el New York Post y el New York Daily News. Más sobre Annie Karni

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